第二章 嫣红

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“六、七、八——”正在计数的小红扭头说道：“周嫂子，水筹子不够了，怕要去买点吧，要不然不够这几天用的。”

“你再看看对不对？昨晚我这还有一堆，别数错了，再看看是不是漏哪儿了。”刚把一桶水倒到缸里的周嫂子瞥了一眼烧火的二丫头：“你早上拿的数目对不对？”

“昨晚剩下十八根水筹子，今早用了十根，可不是只有八根了？”二丫头停下风箱，，随手往灶火眼里扔了一块槐木。

“平时至多五根水筹子就够了，今日怎么这么多？”老吴奇怪道：“二丫头该不是睡糊涂了？”

“哪儿有啊！是周嫂子叮咛过的，今天特特要的比往日多一倍的水量，说那个柳公子是娇客，趁着今天日头好，把凤仙姑娘屋子里的东西全部洗刷一遍。”

“就算把全梨花牌坊的东西洗刷一遍也用不了这么多水啊，周嫂子是不是老糊涂了？”老吴对准地上一块木头，狠狠又是一劈刀下去。

“你才老眼昏花了呢。”周嫂子又把一桶水倒入水缸里，恨声道：“把眼睛瞪大点，当心砍到你的脚上！”

“这嫂子，大早上就说不吉利的话，我老吴又没招你惹你。”

“今晚上的阵仗不比往日，我想着既然都是场面上的人，单独一个不太好看，早上顺手把那些姑娘屋子的里里外外也都要好好洗洗，省得背后嚼舌根，这还是小头。等下午了再烧几大锅热水，也让姑娘们洗洗身上。你来算一算：事前洗一遍事后洗一遍，再加上客人的，是不是得比往常费不少水？凤仙姑娘爱干净，又爱讲排场，只怕十根水筹子还不够用的。”

“怪道你让这丫头大清早的就去等水车，原来是有这些想头。”老吴点点头，哈腰笑道：“把这些红姑娘伺候好，节日底下封的赏钱也多。该的！该的！等我把柴劈完就帮你来倒水。”说完手上加劲，一连劈了几块木头。

“这还差不多。”周嫂子两手叉腰，满意的打量着厨房里的一切：“昨天下午我就把东西备差不多了，横竖今日咱们厨房不拖后腿。”

“嫂子，既然今日要洗洗涮涮，要不要我去把楼上几个姐姐叫一声？”二丫头又一连往灶眼底下添了几块劈柴，火势“唰”的一下起来了，红红的火苗映得眉目间也是红红一片。

“这个不太好吧，凤仙姑娘睡下时间不长，咱进进出出的。这个——”周嫂子沉吟道。

“凤仙姑娘在二楼，秋香姑娘和云萍姑娘住在三楼。我只轻轻喊起他们手底下那几个姐姐，不去惊扰凤仙姑娘不就行了？”

“那也行，你把那几个大姐都叫下来。姑娘们睡也就罢了，她们也跟着偷懒，一个个牙尖嘴刁的。”周嫂子把手里的水桶递给了老吴，擦了擦额头的汗，在心里想道：“最近生意兴隆，要是一直这么下去，得给妈妈打个招呼，厨房里要加派几个人手了。”

“这个二丫头说话交代的清楚，一张脸生的也不错，心里又有数......”老吴眼睁睁瞅着二丫头的背影，笑对周嫂子道：“只怕将来是个红姑娘。”

“你老老实实劈你的柴，倒你的水吧。”周嫂子笑着在老吴胳膊上拧了一把，道：“人家可不是卖倒的死契。人家是白天在这里做工，晚上还得回去的。今天有事儿，我昨晚才把她留在这儿了，胡说什么呢？”

“哎哟，下手轻点，当心把我好好的一块肉掐没了。”老吴夸张地抱着胳膊，用嘴朝坐在灶台下代替二丫头烧火的小红努努，小声笑道：“偏偏那是个卖倒的，偏偏不及人家一半。”

“所以说遇见好的也难呀。要不然这院里三个姑娘，手底下一般使着两个丫头，偏偏是人家凤仙生意红火呢？有的人天生就是干这行的料，没法子，再眼红也不济事儿的。”

就在两人说话的功夫，二丫头已经带着几个大姐陆陆续续从楼上下来了。首先跨进门的是秋香姑娘平时使唤的小怜小惜，手里都拎着空木盆，准备舀水上楼去擦洗的；紧跟着在云萍姑娘手下当差的婷婷婷仪也来了，这两个丫头怀里都抱着桌布床单什么的，揉成了大大一个疙瘩来不及折顺叠平，显见是匆忙揭下来的；最后一个来的才是凤仙姑娘跟前得用的大姐嫣红，就这么空着两只手，甩来甩去过来了。仿佛才不过转个身，这小小的厨房里顿时站得满满当当的，舀水的舀水，找家伙的找家伙，感觉哪哪儿都是人。

嫣红露面后站在门边，并不急着进来，先是把两只手的袖子慢慢向上卷了起来，露出了手腕上锃亮的银镯子，上面系着一条颜色靓丽的桃红帕子，分外打眼儿。她侧着头欣赏了一会儿，这才慢条斯理道：“春娟姐姐说我们姑娘睡着时间不长，她在旁边候着，就不下来了。”

“哎哟，是嫣红呀。”周嫂子眼睛顿时眯成一条窄线，笑道：“原本就没打算叫你们都下来。凤仙姑娘睡觉警醒，要茶要水的，跟前必须得留个人。就是你的春娟姐姐要下来，我也不乐意，下来了也得撵回去在姑娘跟前候着！”

听到胡嫂子这么说，小怜小惜倒没有什么异样表示，依旧给木盆里舀水。婷婷婷仪互相撇了下嘴，都低下了头。

“你们手上动作都快点，把地方腾出来，还吃不吃早饭了？”周嫂子声音猛然提高八度，催促道：“把这些大件东西拿到院子里先去泡下，等闲了再洗。”

“嫂子，水筹子不够了，要不要我出去买？”二丫头眼见烧火位置被人占了，左右无事，随口问了一句。

“要买要买，这次要多买些备着。等等，我把铜板数出来给你。”周嫂子急忙去摸腰上的钱袋子。

“一样是干活，有的人就挑肥拣瘦，拈轻怕重的，谁比谁又娇贵点？有本事也到场面上去，还不和我们一样，在这里混着。”有嘀咕声小小响起来，周嫂子眉毛一连跳了几下。

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