一、峨眉山下

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蓑衣人哼道：“你爹是武学奇材，偏偏他的门人子弟之中没有一个能尽得他的真传，真是可惜。秦川，我答应过你爹，等你艺成即可下山，明日一早你便自行收拾下山去吧！”

话声甫歇，灰影晃处，已远在百丈之外！

秦川一怔，提气叫道：“师父，喂，你别走！”想起八年来蓑衣人的教诲，一旦别离，心中顿感恋恋不舍。

此时天近黄昏，大雪将峨眉山堆成银妆素裹一般，群峰暮雪之中遥遥传来蓑衣人苍老的声音道：“好徒儿，天下无不散之筵席，你我有缘还会再见。听说你老子要给你讨个老婆，说不定你成亲的时候我会去‘大风堡’喝喜酒呢，哈哈！”笑声未毕，奄然不复可见。

秦川独立舍身崖畔，脑海中想起八年前一个春夜，父亲忽然把自己叫到书房，只见书房中大马金刀的端坐着一名蓑衣竹笠的老者，父亲向那老者道：“他便是老四，名叫秦川，老兄为何独独选中他？”

那老者蓑衣人道：“佛曰，不可说，横竖便是他了！”父亲喝道：“川儿，还不跪拜师父！”蓑衣人急忙阻住秦川下跪，向他父亲道：“宾王兄，我的脾气你不知道吗，让不让他叫我师父，须要看他以后的造化。”

他父亲道：“川儿，待会别过你娘，你就跟师父去吧！”未等秦川应声，蓑衣人不耐烦的一摆手，哼道：“宾王兄，亏你也是豪杰之士，怎么做事婆婆妈妈，效那儿女之态，老子可没那么多闲工夫，这就去也！”

秦川未及向父母辞行，但觉右胁一紧，随即身子一轻，已被蓑衣人提上屋顶，只几个起落，莫明其妙的离开家门，腾云驾雾般扬长而去。

思忆及此，长长叹了口气，展开绝顶轻功，身形疾如飘风，不到一盏茶功夫，即到得山巅的一处石洞外。他望了望洞口处烹煮饭食的行灶和锅子，又叹了口气，迈步入内。原来那石洞便是他这八年来的栖身之所，洞内陈设甚是简陋，除了一桌一凳，一张石床和破铺盖卷之外，四壁萧然。

这一夜翻来覆去，想起八年来蓑衣人的悉心教导，思如潮涌，难以安睡，忖道：“师父虽然性格怪僻，却对我毫无保留，而且今日终于喊我一声‘徒弟’了。我虽未见过他的真面目，但以他的本领定是一位极有名望的绝世高人，料来爹爹定然知道他的名号，待我回到中原问爹爹，自然知晓。”

翌日一早醒来，忽见枕边多了一个包裹，包裹上横着一柄青锋剑，打开包看时，里面两套衣衫，几本读得发黄的诗书，还有四锭金元宝及一些散碎银两。只见一张纸条上写着两行字：“江湖凶险，路上小心。切记武学之道，永无止境，真正的高手，务必容纳百川，道法自然！”

秦川见蓑衣人神不知鬼不觉的前来送行，感念师恩之余，更对其出神入化的绝顶轻功叹服不已。

“蜀道难，难于上青天。”

秦川展开轻功提纵术，如飞般下了险峰，迈开大步，在崎岖山道上负剑独行。他奔一阵，行一阵，当真似猛虎下山一般。

过了半山，但见越往山下积雪越少。原来世人皆谓峨眉“一山有四季，十里不同天”，其时时令虽则刚过秋分，山顶白雪皑皑，山腰而下，却是一派葱葱郁郁，另有一番景象。

午牌时分，已能见到零星的木棚，他知是山间猎户所搭。不久遇到当地樵夫猎户，问明道路，口中哼着小曲，信步下山。

他来峨眉山已八年之久，蓑衣人律徒甚严，从未令他下过山，是以他始终独居绝峦幽洞之内，啸傲荒林云海之间，俨然野人一般，极少见到外人。即令蓑衣人本人，也往往是神龙见首不见尾，甚少回山，每传他一套功夫，便即杳如黄鹤，数日或数月方归，只留他一人独自苦修。

此次临别前与蓑衣人的师徒会面，相隔上次亦已三月有余。

秦川乍见山下风光，心情奇佳，他少年心性，不免大呼小叫，手舞足蹈，至于本地土著的川音能否全然听懂，却是不在话下了。

一路上游山玩水，迤逦向东南而行。过了数日，山势渐缓，人烟渐聚。沿途所遇山民多以白布缠头，他八年前入蜀时曾听得蓑衣人说过，知是当地习俗，乃百姓为后汉三国蜀相诸葛亮服丧的遗风。

他白日翻山越岭，晚上照例在山间野宿，这八年来一直离群索居，箪食瓢饮，却也习以为常。

这日正午，刚越过一处山头，远远望见前方石径旁的树林中斜斜挑出一个酒招子，跳上树顶放眼眺望时，果然是个酒肆，大喜之下，当即一口气奔近，捡了个靠窗的座头。那酒肆掌柜是个年约四旬的佝偻汉子，正在料理酒水，秦川叫道：“掌柜的，店里有什么好酒好菜，尽管端上来！”

那掌柜见他蓬头垢面，须发如草，活脱一个野人，笑道：“听客官口音，好像不是本地人吧？”秦川点头道：“在下是徐州府人氏，打尖后我还要往老家赶路呢。”

那掌柜尚未答话，门外忽然闯进三人，当先之人大声说道：“格老子的，徐州到峨眉山可差好几千里路呢，小哥一个人可咋个走哟！”三人捡了秦川邻座坐下，吩咐掌柜上酒上菜。

那掌柜见到三人，脸色微变，当即撇下秦川，急急到厨房取了酒菜来，又急急回到厨房，不再出来。

秦川闻声望去，瞥见那三人一高两矮，年纪均在四十岁上下，都是穿着一色米黄色的粗布麻衣，腰佩兵器，各人背后斜挂着一个圆滚滚的西瓜大小的黑布包。先前说话之人是个矮胖汉子，向秦川呲牙一笑，目光上上下下的打量着他。秦川回以一笑，却见另外二人都是一脸横肉，相貌丑陋，神情凶狠，不禁心头一紧，不敢再看，低头吃喝。

那三人叫了酒菜，便即旁若无人的大嚼大饮起来。那矮胖汉子看秦川神情似是怕了自己，便嘿嘿一笑，不再理他。

吃喝之间来了两拨客人，正欲跨进酒肆，忽然见到那三名凶神恶煞的黄衣人，纷纷掉头便走，那掌柜也不敢支应。

秦川见此情形，猜想多半遇上了歹人。他是武林世家出身，幼承庭训，知道江湖险恶，禁忌颇多，心里暗自戒备。待得酒足饭饱，暗中从包裹中摸了一锭碎银，站起身来，向屋内道：“掌柜的，结账！”

那掌柜颤颤兢兢的出来，道：“承惠，三钱银子。”竟不敢望那三人一眼。

秦川将银子放在那掌柜手中，道：“不用找了。”当即取了包裹和长剑，拔步而去。

一口气奔出七八里山道，来到一处三叉路口，发现那三人并未追来，这才徐徐吐了口长气，心中嘀咕：“这三个黄衣人不知是什么路道，好生凶横，幸亏没有为难我，真是虚惊一场。二哥和徐师兄他们都不在我身边，我只怕不是这些江湖豪客的对手。”

他呆呆出神，过得半晌，只听得西边山道上铃声叮当，一个清脆的女子声音响起：“劳驾，请问这位大哥可曾见过三个穿黄衣服的人经过？”

秦川定了定神，循声望去，不由得眼前一亮，只见一个身穿藏家服装的少女骑着一匹枣红色的骏马停在他面前，一双明亮异常的大眼睛正上下打量着他，神情甚是急切。

秦川见那藏人少女约莫十七八岁年纪，容颜秀美绝伦，体态婀娜多姿，腰插一柄康巴藏刀，娇艳之中透出一股英气，不由得心中怦然一动，怔怔的瞧着她脸，竟尔忘了回答。